Cet acteur shakespearien n'a incarné que deux fois le célèbre agent 007. Pourtant, 30 ans plus tard, nul n'a oublié l'empreinte qu'il a posée sur le personnage. Retrouvez ce James Bond inoubliable dans Tuer n'est pas jouer sur France 3, jeudi 26 décembre à 13 h plus british des héros après Sherlock Holmes et Harry Potter en aura eu des passeports ! Après avoir été écossais Sean Connery, australien George Lazenby, anglais Roger Moore et avant d'être irlandais Pierce Brosnan, James Bond a été gallois avec Timothy Dalton. Quatrième 007 officiel, il venait d'avoir 40 ans lorsqu'il hérita en 1986 de l'Aston Martin, du Walther PPK et de la vodka Martini de l'agent secret. Un beau cadeau empoisonné, autant pour la comparaison avec les prédécesseurs que pour la prison dorée où vous enferme un tel rôle. Peu importent l'aura, le talent ou l'expérience, jouer Bond semble gommer le passé et confisquer l'avenir. Sauf, peut-être, quand on est un acteur chevronné comme Timothy Dalton, embarqué par sa passion pour le théâtre dès l'âge de 16 ans, à la suite d'une représentation de Macbeth. Formé à la prestigieuse Royal Academy of Dramatic Art de Londres, il fit ses débuts sur scène en 1964 en jouant Shakespeare. Et passa plus de vingt ans à polir son art sur les planches, à la télévision et au cinéma. Il a alors la cote dans le métier comme auprès des critiques, un agenda surbooké, un compte en banque bien rempli et il vient même d'envoyer bouler RomanPolanski à quelques jours du tournage de Pirates en y en a un qui n'a pas besoin du matricule à trois chiffres pour exister, c'est bien lui. Pourtant, il craque, au printemps 1986, quand le producteur Albert Broccoli lui propose de prendre la suite d'un Roger Moore en préretraite. Approché mais lié ailleurs par contrat, Pierce Brosnan vient de décliner. Le casting de 007 a souvent été émaillé de 1968, Sean Connery ne veut pas continuer. À qui propose-t-on le rôle en premier ? À Timothy Dalton, 22 ans ! Il refuse, arguant qu'il est trop jeune et "que c'est impossible de passer derrière Sean Connery !" En revanche, point de scrupules pour se mettre dans les pas de Roger Moore. "Il était parfait en Bond mais les films s'étaient égarés vers quelque chose de trop technopop avec, toujours, un méchant qui veut détruire le monde", souligne le Gallois, qui demande que l'écriture revienne aux tons clairs-obscurs du personnage d' carton au box-officeOn lui offre donc un script épousant ses exigences. Son nom The Living Daylights, Tuer n'est pas jouer, en français. Deux semaines plus tard, Dalton signe. Le 7 août 1986, le voilà officiellement intronisé par communiqué. Le 29 septembre, les prises de vues démarrent à Vienne Autriche. Réinjectant chair et sang à 007, l'acteur transforme le pantin qu'il était devenu sous la précédente mandature en un héros sans état d'âme, un rien torturé. Les fans de Roger Moore s'étranglent, ceux du créateur Ian Fleming jubilent. Quand Tuer n'est pas jouer sort, à l'automne 1987, Timothy Dalton réussit son pari. Le film fait un carton au box-office, battant les records des deux précédents volets, quatrième plus gros rendement depuis le début de la série en 1963. Il rempile, deux ans plus tard, avec Permis de tuer, qui fonctionne partout, sauf sur le sol américain où sévit la concurrence d'Indiana Jones et de Batman. Comme il a signé pour trois épisodes, Dalton se prépare à empocher un cachet de 5 millions d'euros pour sa nouvelle mission quand survient une féroce bataille judiciaire entre les producteurs et le distributeur MGM, chacun revendiquant la paternité de la franchise. Le procès, qui dure des années, finit par libérer le comédien d'un contrat arrivé à terme. En outre, il faut revoir le concept car l'effondrement du bloc soviétique a ringardisé l'opposition Est/ Ouest, pilier narratif de la talent fait l'unanimitéQuand GoldenEye est lancé en 1994, Dalton se montre d'abord intéressé puis renonce, de peur qu'un nouveau contrat pour plusieurs films ne l'immobilise des années durant. Il lâche un personnage pour redevenir un comédien. Les parents aiment le revoir en 007, leurs enfants l'ont découvert en explorateur ambigu dans la série Penny Dreadful et la dernière génération s'est régalée quand il a prêté sa voix à M. Labrosse dans les récents volets de Toy Story en Trois décennies après avoir pris sa retraite du MI6, l'artiste est toujours dans la course. L'homme a conservé sa superbe. On ne peut pas en dire autant des autres 007... Inscrivez-vous à la Newsletter de pour recevoir gratuitement les dernières actualités